Earlier this month, we brought together more than 400 delegates from over 86 countries in Stockholm, Sweden to address the theme Safeguarding Artistic Freedom at the 9th World Summit on Arts and Culture. This was the third Summit in Europe and the first held in the Nordic region. The Summit created a powerful interactive platform for colleagues representing government, civil society, the cultural and creative sectors and academia, as well as Indigenous perspectives and diverse voices to engage in open dialogue about artistic freedom as a fundamental pillar of cultural policy, and actionable ideas to advance such freedoms moving forward. Over 60 percent of the Summit delegates were female, with global representation across the five mainly inhabited continents.
We are currently preparing a full Summit Report which will include a detailed synthesis of the conversations that took place. The Report intends to maintain the momentum generated and open the dialogue to those who were not able to attend. In the meantime, we are pleased to share a few emerging insights from the Summit, as eloquently summarised by narrator and essayist (and former IFACCA Board Member), Pablo Raphael de la Madrid and Simon Brault, Director and CEO, Canada Council for the Arts and the Chair of IFACCA’s Board.
At least three leitmotifs recurred through the deliberations at the Summit: understanding context and being self-aware (particularly as gatekeepers across the whole arts and cultural ecology); reconciling rights to and responsibilities of artistic freedom and dignity; and, ensuring multistakeholder dialogue is ongoing and inclusive to ensure previously excluded voices are heard. As Mr Raphael recapped at the start of the last day of the Summit, a recurring conversation was the one about balance between rights and responsibilities: balance between global narratives and local context, ‘between the right to tell the truth and the public responsibility to protect people; between making our voices heard in the public space and preserving the right to privacy; between exercising freedom of expression and being politically respectful; between freedom of movement and the responsibility to protect the environment; between the obligations that societies have in the face of climate change and the needs that States have to survive; between the five dominant languages in the world and the other 6,995 languages that are spoken throughout the planet; between innovation and tradition and between the relationships that are built from the peripheries to the centre or between the Global South and the Global North’. In this context, Summit delegates concluded that guaranteeing the balance that allows us to survive contradictions implies strengthening rights. In turn, this also indicates increased responsibilities on all of us to safeguard such freedoms.
Speaking of these issues, Mr Brault raised the important question of the price of reconciling freedom and responsibility. He particularly underlined ‘the wide margin for frank and open debate — especially regarding freedom and responsibility’, given, on one hand, ‘the unconditional defence of the absolute sovereignty of artistic freedom (all too often used to justify the status quo or maintain privilege) and accusations of wanting to exploit artistic creation to serve socio-political ends’, on the other. ‘Such debate must also embrace and make room for those voices that have, up until now, been excluded or intentionally marginalised,’ he stressed.
Culture is a long conversation, as Mr Raphael reminded us, referring to the wise words of late José Teixeira Coelho Netto, former Emeritus Professor at the University of São Paulo. In not keeping silent but rather continuing to have that long conversation lies the entire essence of artistic freedom, stated Mr Raphael, especially in these times of polycrisis. ‘Let's remember: Do not silence, do not be silenced’.
The Summit closed with an open call to delegates and the sectors they represent to continue engaging and exchanging to advance artistic freedom, and an announcement that Ms Kristin Danielsen, Executive Director, Kulturdirektoratet - Arts and Culture Norway will take over as the new Chair of the IFACCA Board on 1 July 2023.
We look forward to sharing the full Summit Report with you soon, which will focus on both what was discussed, as well as how our global network might advance these ideas in practice, in collaboration and in ways that celebrate the distinct character of local contexts.
We warmly thank and congratulate our co-hosts, the Swedish Arts Council for hosting such a successful and inspiring World Summit; and thank our partners, the International Programme Advisory Committee (IPAC) members, all the speakers, moderators, workshop leads, daily round up presenters, rapporteurs and delegates who participated and generously shared their lived experience and expertise.
If you missed the Summit or would like to recap, the morning sessions were recorded and available to access here for a limited time.
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'Ni silenciar, ni que nos silencien : primeras reflexiones de la 9ª Cumbre Mundial de las Artes y la Cultura
A principios de este mes reunimos a más de 400 delegados/as de más de 86 países en Estocolmo, Suecia, bajo el lema La salvaguarda de la libertad artística en la 9ª Cumbre Mundial de las Artes y la Cultura, la tercera Cumbre en Europa y la primera en un país nórdico. La Cumbre creó una enérgica plataforma interactiva para que los/las representantes de instituciones públicas, la sociedad civil, de los sectores culturales y creativos y del ámbito académico, contando con perspectivas indígenas y diversas voces en un diálogo abierto sobre la libertad artística como pilar fundamental de la política cultural, y ofrecer ideas factibles para promover dichas libertades relacionadas. Más del 60% de los/las participantes eran mujeres, y la representación abarcó los cinco continentes más poblados.
Estamos preparando un informe completo de la Cumbre con una síntesis detallada de las conversaciones que tuvieron lugar. El informe busca mantener el impulso generado y abrir el diálogo a todos/as aquellos/as que no pudieron asistir. Mientras tanto, nos alegra compartir unas reflexiones iniciales sobre la cumbre elocuentemente resumidas por el narrador y ensayista (y antiguo miembro de la Junta Directiva de IFACCA) Pablo Raphael de la Madrid y Simon Brault, director general del Consejo de las Artes de Canadá y presidente de la Junta de IFACCA.
Encontramos como base tres temas recurrentes en las deliberaciones de la Cumbre: entender el contexto y de ser auto conscientes de la realidad que sucede (particularmente como guardianes de acceso en la ecología de las artes y la cultura); reconciliar los derechos y responsabilidades de la libertad artística y la dignidad; y asegurar que el diálogo entre los/as distintos/as agentes sea continuo e inclusivo, para garantizar que tengan espacio voces anteriormente excluidas. Como resumió el Sr. Raphael al inicio del último día de la Cumbre, una conversación recurrente fue la del equilibrio entre derechos y responsabilidades: el equilibrio entre las narrativas globales y el contexto local “entre el derecho a decir la verdad y la responsabilidad pública de proteger a las personas; entre hacer oír nuestras voces en el espacio público y preservar el derecho a la privacidad; entre ejercer la libertad de expresión y ser políticamente respetuosos/as; entre la libertad de movimiento y la responsabilidad de proteger el medio ambiente; entre las obligaciones de las sociedades frente al cambio climático y las necesidades que los Estados tiene para sobrevivir; entre los cinco idiomas dominantes en el mundo y las otras 6.995 lenguas que se hablan en todo el planeta; entre la innovación y la tradición y entre las relaciones construidas desde las periferias al centro o entre el Sur y el Norte Global”. En este contexto, los/las delegados/as de la Cumbre concluyeron que, para garantizar el equilibrio que nos permite sobrevivir a nuestras contradicciones, necesitamos reforzar los derechos. A la vez, eso conlleva mayores responsabilidades para todos/as en la salvaguarda de dichas libertades.
Hablando de estas cuestiones, el Sr. Brault planteó el importante punto del precio de reconciliar libertad y responsabilidad, subrayando en particular “el amplio margen para debates francos y abiertos, especialmente sobre la libertad y la responsabilidad”, dada por un lado “la defensa incondicional de la soberanía absoluta de la libertad artística, usada tan frecuentemente para justificar el estatus quo o mantener privilegios, y las acusaciones de explotar la creación artística para finalidades sociopolíticas”, por el otro. “Un debate así debe aceptar y dar espacio a las voces que hasta ahora han sido excluidas o marginalizadas a propósito”, remarcó.
La cultura es una larga conversación, como nos recordó el Sr. Raphael, retomando las palabras del fallecido José Teixeira Coelho Netto, antiguo catedrático emérito de la Universidad de São Paulo. El reto de la libertad artística reside en continuar manteniendo esa larga conversación y no dejar que se haga el silencio, afirmó, especialmente en estos tiempos de múltiples crisis. “Recordemos: ni silenciar, ni que nos silencien”.
La Cumbre concluyó con una llamada abierta a los/las delegados/as y a los sectores que representan a continuar con los intercambios destinados a promover la libertad artística, y con el anuncio de que la Sra. Kristin Danielsen, directora ejecutiva de la Dirección de Cultura del Consejo de las Artes de Noruega, será la nueva presidenta de la Junta Directiva de IFACCA a partir del 1 de julio de 2023.
Esperamos compartir pronto el informe completo de la Cumbre, que se centrará en el contenido de los diálogos y en cómo puede nuestra red global poner las ideas en práctica, mediante la colaboración y de manera que se reconozca el carácter distintivo de los contextos locales.
También queremos felicitar calurosamente y mostrar nuestro agradecimiento al Consejo de las Artes de Suecia por la organización de esta Cumbre tan inspiradora y exitosa; damos las gracias también a nuestros socios, el Comité Internacional Asesor del Programa (IPAC), ponentes, moderadores/as, directores/as de talleres, presentadores/as, relatores/as, y delegados/as que participaron y compartieron generosamente sus conocimientos y experiencia.
Si no pudo asistir a la Cumbre o desea revisitarla, las sesiones de la mañana fueron grabadas y accesibles aquí por un tiempo limitado. (Tenga en cuenta que las grabaciones están en inglés).