El Foro de Ministros de Cultura y Encargados de Políticas Culturales de América Latina y el Caribe celebrará su 18ª edición los días 21 y 22 de julio de 2011 en Santa Cruz de la Sierra, Estado Plurinacional de Bolivia. Bajo la Presidencia de la Excma. Sra. Elizabeth Salguero Carrillo, Ministra de Culturas del país anfitrión, el encuentro tendrá como tema central "Culturas y paradigmas de vida en las identidades latinoamericanas y caribeñas hacia una integración regional". Los subtemas serán: la Cooperación Sur-Sur, la Cultura de Paz, la Cultura productiva y el Vivir Bien-Buen Vivir.
La UNESCO estará representada en el XVIII Foro de Ministros de Cultura por el Sr. Edouard F. Matoko, Director de la Oficina UNESCO/Quito. Formarán parte además de la delegación de la Organización, Nilda Beatriz Anglarill, Directora de la Oficina de la UNESCO en Lima, Nuria Sanz, Jefe de Sección de América Latina y el Caribe del Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO, y Olga Rufins, Secretaria Técnica del Foro, de la Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe de la UNESCO.
El Foro dará también seguimiento a proyectos aprobados en la edición precedente, tales como la Muestra Itinerante de Cine del Caribe, el Museo Virtual de América Latina y el Caribe, CARIFESTA, el Portal de la Cultura de América Latina y el Caribe, el Programa de Desarrollo de Capacidades para el Patrimonio Cultural y Natural del Caribe, el proyecto de sitio Web de CARICOM para los niños y el proyecto SICSUR - Sistema de Información Cultural del MERCOSUR. Analizará, asimismo, las propuestas sobre nuevos proyectos, que se presentarán atendiendo a las áreas estratégicas identificadas.
El Foro de Ministros de Cultura y Encargados de Políticas Culturales de América Latina y el Caribe, el primero de su género en la región, fue instituido en 1989, en el ámbito de la Primera Reunión regional de Ministros de Cultura celebrada en Brasil. Constituye el espacio de reflexión por excelencia para las más altas instancias gubernamentales de la región en el sector de la Cultura, ya que es el único escenario en el que convergen todos los 33 Estados Miembros de América Latina y el Caribe.
La UNESCO mantiene una estrecha colaboración con este mecanismo de coordinación cultural desde su primer encuentro y a partir de 1999 facilita, coordina y financia desde su sede en La Habana la Secretaría Técnica del Foro. En la cita precedente fue celebrada una reunión conjunta entre el Foro y la UNESCO sobre Políticas Culturales para la Diversidad y el Desarrollo, en virtud de la resolución 35 C/DR.53, aprobada in extenso por la 35ª Conferencia General de la UNESCO en octubre de 2009.
Los Estados Miembros del Foro siempre han expresado su reconocimiento al apoyo permanente de la UNESCO, a través de la colaboración de sus oficinas en el terreno en la región de América Latina y el Caribe y, en especial, a través de su Oficina Regional de Cultura. El XVII Foro de Ministros de Cultura (2010) recomendó expresamente a la Presidencia de su Secretaría Pro Tempore realizar las acciones pertinentes a fin de lograr la firma de un instrumento de cooperación entre el Foro y la UNESCO.
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